伊萨克（维克多·斯约斯特洛姆VictorSjöström饰）从医50年，现年已是将近八十岁的高龄，正预备在儿媳的陪同下返回母校接收声誉学位颁布。路上伊萨克顺路重游旧地，追思往事。\r伊萨克已经和堂妹萨拉（毕比·安德森BibiAndersson饰）有过夸姣的初恋，却因性情刻毒孤介，乃至他的兄弟混水摸鱼。如今伊萨克坐在草坪上，忆起往昔，眼前浮现萨拉白…

Two smugglers meet two customs officers at sea, and happen to kill them. The story continues fifteen years later when a son of one of the officers and a smuggler's daughter fall in love with each other.

故事产生在新年到临之夜，传说每年的这个夜晚，死神就会来到人世遴选一个罪孽极重沉重的人来驾驶他的马车。此次被选到的是个抛妻弃子又嗜酒如命的流浪汉，在流浪汉因为本人的气概问题而行将被夺走性命时，一个孱弱的修女用基督之爱抢救了他