伶仃年老的古巴老渔夫圣地亚哥在持续八十四天没捕到鱼的情况下，不舍不弃，只身驾船赶赴人迹罕至的墨西哥海湾，毕竟在第五天钓上一条十八英尺长的大马林鱼。经由两日夜的决死捕斗，精疲力竭的圣地亚哥最终降服了这条前所未见的大鱼，并把它绑在了划子的侧舷上。夜色降临，皮开肉绽的圣地亚哥满怀喜悦地返航，却没推测，看似安静的海面上，一大群…